Intervista/Interview Chiara Bettazzi (▼Scroll down for English version)

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Parola d’Artista: Ciao Chiara, per la maggior parte degli artisti l’infanzia rappresenta l’età dell’oro quella in cui cominciano a manifestarsi i primi “sintomi” di una certa propensione ad appartenere al mondo dell’arte. E’ stato così anche per te? Racconta?

Chiara Bettazzi: Tutto il mio lavoro si basa sul recupero della memoria, e attraverso questo sono riuscita a recuperare ricordi e immagini a volte dispersi… in attesa di essere riattivati. Se penso a quelli che tu chiami i primi sintoni dell’infanzia legati alla propensione verso l’arte, penso sicuramente a due cose specifiche che rintraccio molto bene oggi. La prima è che da piccola amavo sistemare e organizzare le cose, dividendole attraverso un ordine che gli davo. Nella mia casa d’infanzia che oggi è ancora l’abitazione della mia famiglia c’è un piccolo sottoscala strapieno di oggetti di vario tipo, da tessuti, a scarpe, cappotti, cornici, scatole, cose dimenticate e inutilizzate ecc … Io puntualmente lo svuotavo e lo riorganizzavo cercando di dare un ordine a tutti questi oggetti, era una delle cose più belle che preferivo fare. Spesso amavo cambiare la posizione di tutti gli arredi della casa. Ricordo un giorno di averlo fatto anche a casa dei miei vicini … tavoli, mobiletti, sedie …. credo che in tutti questi assurdi spostamenti a cui oggi penso, ci sia da riscontrare l’origine del mio lavoro, la propensione all’istallazione e al lavoro sullo spazio ridisegnandolo attraverso lo spostamento degli oggetti. Chiaramente negli anni della scuola ho capito anche che preferivo le materie artistiche e da li in poi credo che le scelte siano state naturali.

Parola d’Artista: Che studi hai fatto e ci sono stati degli incontri importanti negli anni della tua formazione?

Chiara Bettazzi: Ho fatto il liceo artistico a Firenze e poi il DAMS a Bologna, mi mancavano 4 esami alla laurea e ho mollato, perché ho preso in affitto il mio studio a Prato, dove lavoro da circa venti anni, all’interno di un contesto ex industriale;  ho iniziato a lavorare subito prediligendo la pratica alla teoria e allo studio sui libri. Certo ci sono state delle figure durante la formazione che mi hanno sicuramente colpito e incoraggiato, ma gli incontri più significativi sono avvenuti dopo… e avvengono ancora. Sono curatori, artisti, architetti, fotografi, amici, ex fidanzati… molte persone hanno lasciato un segno importante o hanno significato cambiamenti rivoluzionari. Tra le più significative c’è Saretto Cincinelli, curatore e critico d’arte con il quale ho fatto alcune delle mostre più importanti, Giuseppe Guanci storico dell’archeologia industriale del territorio di Prato con il quale ho realizzato molti progetti sul paesaggio industriale, Andrea Vannini biologo ambientale con il quale ho costruito tutta la parte verde che si trova davanti al mio spazio e con il quale ho approfondito le tematiche sulle piante spontanee del territorio. Dario Garofalo Fotografo con il quale ho aperto il mio studio e ho dato vita alla realtà culturale di Via Genova. Ma ce ne sono molti altri…

Parola d’Artista: Ti volevo chiedere di parlare più diffusamente di alcuni principi base a cui hai accennato nella prima risposta per esempio ridisegnare lo spazio attraverso lo spostamento degli oggetti?

Chiara Bettazzi: Il mio lavoro parte sempre dallo studio dello spazio all’interno del quale mi trovo a lavorare, la luce diventa una cosa fondamentale, che abitualmente e preferibilmente è naturale. Di solito prediligo spazi ampi e alti, connotati dalla stratificazione del tempo, sicuramente avere lo studio in un edificio ex industriale ha creato un’abitudine lavorativa e un quotidiano che hanno segnato la mia pratica artistica in maniera molto forte. Quello che faccio attraverso l’installazione è una riconfigurazione dell’ambiente che mi trovo a vivere e allestire per una mostra. Le modalità possono variare  a seconda del progetto, a volte ho realizzato grandi spostamenti di cose e oggetti presenti nel mio studio, che io banalmente chiamo Traslochi, perché mi trovo a inscatolare materiale domestico come piatti, bicchieri, mobiletti, colonne, vetri, sedie ecc. A volte i miei oggetti di repertorio si uniscono a cose che trovo sul posto, spesso dimenticate abbandonate o presenti in magazzini ecc,  talvolta  ho lavorato solo con oggetti che ho trovato in loco. Questa variabile è data dallo spazio, e dal luogo stesso. La medesima cosa avviene a livello fotografico. Scelgo di scattare un nuovo ciclo fotografico solo se la luce e lo spazio risultano interessanti e familiari al mio modo di lavorare. La fotografia e l’istallazione sono due facce legate insieme del mio modo di  lavorare, che in maniera molto evidente si è palesato nelle ultime tre mostre che ho realizzato, in cui la fotografia viene usata in maniera installativa. Mentre lavoro,  le modalità  con  cui procedo sono attraverso spostamenti di materia ( gli oggetti ) , che vengono divise, e accostate nuovamente all’interno dello spazio, gli oggetti quindi non sono scelti per un valore simbolico ma quanto come materiale attraverso cui costruire nuove forme e nuove immagini.

Parola d’Artista: Le tue installazioni hanno carattere effimero?
La fotografia funge da documento del lavoro installativo o è una dimensione di lavoro a sé stante?

Chiara Bettazzi: Il carattere effimero delle mie istallazioni è dato dal fatto che sono in continua trasformazione, nel senso che le mie istallazioni sono un’unica macro istallazione  che  cambia e si trasforma tutte le volte a seconda del progetto e dello spazio. I materiali che provengono dal mio studio fanno parte di un repertorio in continua mutazione in quanto gli oggetti, le cose sono esposti a rotture, frammentazioni, usura e nuovi assemblaggi, tutte le volte vengono smontati, montati, trasportati, spostati… per cui subiscono cambiamenti. La fotografia invece rappresenta un elemento fisso, nel senso che congela e ferma un attimo all’interno del mio lavoro. Se nei primi anni rappresentava una sorta di documentazione e registrazione continua che serviva a studi preparatori che anticipavano l’istallazione, spesso veniva raccolta in diari senza nessun scarto, tenevo tutti gli scatti compreso gli errori. Adesso dal 2019 ad oggi lo scatto fotografico esiste in maniera autonoma, come opera finita, che viene stampata in grosso formato. Lo scatto è deciso, e le pose degli oggetti sono scelte appositamente per lo scatto… partendo dall’idea di still life, compongo e smonto dei set fotografici che vengono fermati nel tempo. Mentre le documentazioni delle mie mostre e delle mie istallazioni vengono realizzate da professionisti e sempre più spesso non da me.

Parola d’Artista: Le fotografie nascono fin dal principio con questo scopo? Idem dicasi per le istallazioni?

Il tuo procedere muove direttamente dal posizionamento degli oggetti o parti da un’idea precisa che hai nella tua mente?

Chiara Bettazzi: No la fotografia nasce primariamente come registrazione continua del tempo e dei cambiamenti in fase di studio preparatorio alle mostre, e solo recentemente diventa scatto deciso a seconda della luce naturale; inoltre è il luogo e lo spazio a suggerirmi di scattare…

Mentre le istallazioni fin dall’inizio sono nate con questa modalità ingrandendosi nello spazio, anche se gli oggetti che istallavo erano prevalentemente ingessati di bianco, per cui subivano una manipolazione e un cambio di identità, oggi alcuni di questi piccoli oggetti che mi sono rimasti come parte del mio repertorio, vengono inseriti in contenitori, come sorte di reliquari, e installati in nuove forme.

Sicuramente la parte di spostamento e posizionamento delle cose è fondamentale alla realizzazione del lavoro, inizialmente c’è una parte di progettazione che però lascia molto spazio all’intuizione continua. Mi muovo nello spazio e con le cose attraverso immagini continue che mi vengono in mente, ma solo per merito dell’azione, in qualche modo il movimento è parte fondamentale e generatrice del mio pensiero creativo.

Parola d’Artista: Che idea hai del tempo in relazione al tuo lavoro?

Chiara Bettazzi: Il tempo è sicuramente una delle cose che nel mio lavoro emerge di più. Sono malinconica, cerco di controllare tutto, per cui registro, appunto, conservo, trascrivo, cerco di non dimenticare.

Il tempo nel mio lavoro è fatto di pause e di stasi che precedono l’azione, è fatto di polvere sugli oggetti, di cambiamenti e di usura delle cose, ma è fatto anche di stratificazioni, di archiviazioni.

E’ l’arresto improvviso di un moto continuo, attraverso lo scatto fotografico, e la messa in posa delle mie installazioni.

Chiara Bettazzi nasce a Prato nel 1977. Artista e fondatrice dello spazio ex- industriale di Via

Genova, si dedica alla sua ricerca artistica che indaga una duplice dimensione, da un lato lo

spazio e i luoghi e dall’altra una poetica dell’oggetto quotidiano che si sviluppa tra accumulo e

scarto. Le sue opere sono presenti in collezioni pubbliche e private, tra cui: La galleria

Nazionale d’arte Moderna e Contemporanea di Roma, Casa Masaccio Centro per L’arte

contemporanea, La Collezione Farnesina, Il Museo di Santa Maria della Scala, Castello di

Ama e Villa Rospigliosi. Ha esposto in musei e spazi privati.

Tra le recenti mostre ricordiamo:

2023 Perché questo è un tempo duro, a cura di Sergio Risaliti, Circolo art, Milano – 2023

Reverse a cura di Angel Moya Garcia, Tenuta Dello Scompiglio, Lucca – 2023 Standby

installation view a cura di Letizia Bocci e Valentina Gensini Murate art district e Museo Galileo

Firenze. – 2023 Soggiorno, a cura di Mirco Marino, Villa Rospigliosi, Prato. – 2022, Surplace a

cura di Saretto Cincinelli, La Galleria Nazione d’arte moderna e contemporanea, Roma. –

2021, Rampa di Lancio a cura di Sergio Risaliti e Antonella Nicola, Peccioli. – 2020, Andature,

a cura di Cangioli, Nicola e Cincinelli, Museo Marino Marini, Firenze. – 2020, A tutti gli effetti,

a cura di Alessandro Sarri, Villa Romana, Firenze. – 2020, Still Life, a cura di Davide

Sarchioni, BBS/H24, Prato; – 2019, Cabinet Castello di Ama, Siena; – 2018, Il mondo infine, a

cura di Ilaria Bussoni, La Galleria Nazionale di arte moderna e contemporanea, Roma. –

2017, What about my object, Solo Show, a cura di Alessandro Gallicchio, Localedue,

Bologna.

Sito internet: www.chiarabettazzi.org

English version

Intervista/Interview Chiara Bettazzi

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Parola d’Artista: Hi Chiara, for most artists childhood represents the golden age when the first ‘symptoms’ of a certain propensity to belong to the art world begin to appear. Was that the case for you too? Do tell?

Chiara Bettazzi: All my work is based on recovering memory, and through this I have been able to recover memories and images that are sometimes scattered… waiting to be reactivated. If I think of what you call the first childhood tunes related to the propensity towards art, I certainly think of two specific things that I trace very well today. The first is that as a child I loved to arrange and organise things, dividing them up through an order I gave them. In my childhood home, which is still my family’s home today, there is a small basement that is overflowing with all sorts of objects, from textiles to shoes, coats, frames, boxes, forgotten and unused things, etc. I used to empty it out and reorganise it, trying to give order to all these objects, it was one of my favourite things to do. I often loved to change the position of all the furniture in the house. I remember one day I even did it at my neighbour’s house … tables, cabinets, chairs …. I think that in all these absurd shifts that I think about today, we can see the origin of my work, the propensity to install and work on space by redesigning it through the shifting of objects. Clearly in my school years I also realised that I preferred art subjects and from there on I think the choices were natural.

Parola d’Artista: What studies did you do and were there any important encounters during your formative years?

Chiara Bettazzi: I went to art school in Florence and then DAMS in Bologna, I was four exams short of my degree and I dropped out, because I rented my studio in Prato, where I have been working for about 20 years, in a former industrial context; I started working right away, preferring practice to theory and studying in books. Of course there were some figures during my training who certainly impressed and encouraged me, but the most significant encounters came afterwards… and still do. They are curators, artists, architects, photographers, friends, ex-boyfriends… many people have left an important mark or have meant revolutionary changes. Among the most significant are Saretto Cincinelli, curator and art critic with whom I have done some of the most important exhibitions, Giuseppe Guanci historian of the industrial archaeology of the Prato area with whom I have done many projects on the industrial landscape, Andrea Vannini environmental biologist with whom I have built the entire green area in front of my space and with whom I have explored the themes of wild plants in the area. Dario Garofalo Fotografo with whom I opened my studio and started the cultural reality of Via Genova. But there are many others…

Parola d’Artista: I wanted to ask you to talk more about some basic principles that you mentioned in your first answer, such as redesigning space by moving objects?

Chiara Bettazzi: My work always starts from the study of the space within which I am working, light becomes a fundamental thing, which is usually and preferably natural. I usually prefer large and high spaces, characterised by the stratification of time, certainly having my studio in a former industrial building has created a working habit and a daily routine that have marked my artistic practice in a very strong way. What I do through installation is a reconfiguration of the environment that I find myself living in and setting up for an exhibition. The modalities can vary depending on the project, sometimes I have made large displacements of things and objects in my studio, which I trivially call removals, because I find myself boxing up domestic material such as plates, glasses, cabinets, columns, glass, chairs, etc. Sometimes my repertoire objects are combined with things I find on site, often forgotten abandoned or present in warehouses etc., sometimes I only work with objects I have found on site. This variable is given by the space, and the place itself. The same thing happens on a photographic level. I only choose to take a new photographic cycle if the light and space are interesting and familiar to my way of working. Photography and installation are two linked sides of my way of working, which is very evident in the last three exhibitions I have held, in which photography is used in an installation manner. As I work, the way I proceed is by means of displacements of matter (the objects), which are divided, and put together again within the space, the objects are therefore not chosen for a symbolic value but rather as a material through which to construct new forms and new images.

Parola d’Artista: Do your installations have an ephemeral character?
Does the photograph act as a document of the installation work or is it a dimension of the work in itself?

Chiara Bettazzi: The ephemeral character of my installations is given by the fact that they are in continuous transformation, in the sense that my installations are a single macro-installation that changes and transforms each time depending on the project and the space. The materials that come from my studio are part of an ever-changing repertoire because the objects, the things are exposed to breakage, fragmentation, wear and tear and new assemblages, every time they are disassembled, assembled, transported, moved… so they undergo changes. Photography, on the other hand, represents a fixed element, in the sense that it freezes and stops a moment within my work. If in the early years it represented a kind of continuous documentation and recording that was used for preparatory studies anticipating the installation, it was often collected in diaries without any discarding, I kept all the shots including the mistakes. Now since 2019 the photo shoot exists independently, as a finished work, which is printed in large format. The shot is decided, and the poses of the objects are chosen specifically for the shot… starting from the idea of still life, I compose and dismantle photo sets that are stopped in time. Whereas the documentation of my exhibitions and installations is done by professionals and increasingly not by me.

Parola d’Artista: Do photographs originate from the beginning with this purpose? Does the same apply to the installations?
Does your process move directly from the positioning of the objects or do you start from a precise idea you have in your mind?

Chiara Bettazzi: No, photography was born primarily as a continuous recording of time and changes during the preparatory study phase for exhibitions, and only recently has it become a decisive shot depending on the natural light; moreover, it is the place and space that suggests to me to take the shot…
While the installations from the very beginning were born in this way by enlarging the space, even though the objects I installed were mainly plastered in white, so they underwent a manipulation and a change of identity, today some of these small objects that have remained as part of my repertoire are placed in containers, like sort of relics, and installed in new forms.
Certainly the part of moving and positioning things is fundamental to the realisation of the work, initially there is a planning part which, however, leaves a lot of room for continuous intuition. I move in space and with things through continuous images that come to mind, but only through action, somehow movement is a fundamental and generative part of my creative thinking.

Parola d’Artista: What is your idea of time in relation to your work?

Chiara Bettazzi: Time is definitely one of the things that emerges most in my work. I am melancholic, I try to control everything, so I record, note, transcribe, try not to forget.
Time in my work is made of pauses and stasis that precede action, it is made of dust on objects, of changes and wear and tear on things, but it is also made of stratifications, of archiving.
It is the sudden stopping of a continuous motion, through the photographic shot, and the posing of my installations.

Chiara Bettazzi was born in Prato in 1977. Artist and founder of the former industrial space in Via
Genova, she is dedicated to her artistic research that investigates a dual dimension, on the one hand the
space and places and on the other a poetics of the everyday object that develops between accumulation and
waste. His works are present in public and private collections, including: The Gallery
National Gallery of Modern and Contemporary Art in Rome, Casa Masaccio Centro per L’arte
contemporary art, The Farnesina Collection, The Museum of Santa Maria della Scala, Castello di
Ama and Villa Rospigliosi. He has exhibited in museums and private spaces.

2023 Because this is a hard time, curated by Sergio Risaliti, Circolo art, Milan – 2023
Reverse curated by Angel Moya Garcia, Tenuta Dello Scompiglio, Lucca – 2023 Standby
installation view curated by Letizia Bocci and Valentina Gensini Murate art district and Museo Galileo
Florence. – 2023 Standby, curated by Mirco Marino, Villa Rospigliosi, Prato. – 2022 Surplace a
curated by Saretto Cincinelli, The National Gallery of Modern and Contemporary Art, Rome. –
2021, Rampa di Lancio curated by Sergio Risaliti and Antonella Nicola, Peccioli. – 2020, Andature,
curated by Cangioli, Nicola and Cincinelli, Museo Marino Marini, Florence. – 2020, A tutti gli effetti,
curated by Alessandro Sarri, Villa Romana, Florence. – 2020, Still Life, curated by Davide
Sarchioni, BBS/H24, Prato; – 2019, Cabinet Castello di Ama, Siena; – 2018, Il mondo infine, a
curated by Ilaria Bussoni, The National Gallery of Modern and Contemporary Art, Rome. –
2017, What about my object, Solo Show, curated by Alessandro Gallicchio, Localedue,
Bologna.